A Prefeitura de Itabirito, na região Central de Minas Gerais, realizou na última quinta-feira, (5 de outubro de 2023), uma homenagem aos ex-atletas itabiritenses Silvestre Martins Fernandes e Irenice Maria Rodrigues, que se destacaram no cenário esportivo nacional nas décadas de 1960 e 1970. A homenagem consistiu na entrega de um mural artístico na quadra do antigo Cemi, no Centro, onde os dois praticaram seus respectivos esportes.
O mural foi criado pelo grafiteiro paulistano Thiago Consp, que utilizou a técnica de grafite com tinta spray para retratar os rostos dos homenageados e elementos que remetem às suas trajetórias. O artista contou que fez uma pesquisa sobre a vida e a carreira dos ex-atletas para compor a obra, que levou seis dias para ser concluída:
“A arte estampada no mural nos traz uma reflexão sobre o legado deixado por esses dois importantes atletas pretos no esporte de Itabirito e nacional”, disse.
A iniciativa faz parte das comemorações do centenário de Itabirito, que acontece neste ano, e tem como objetivo valorizar a tradição esportiva do município. O secretário de Esportes e Lazer, Raphael Rondow, afirmou que o mural é uma forma de inspirar as novas gerações de esportistas:
“É importante que as crianças e as outras pessoas que treinam na quadra tenham ciência da importância desses dois atletas de Itabirito e possam se espelhar no legado deixado por eles em prol do esporte”, declarou.
A cerimônia de entrega do mural contou com a presença dos familiares dos homenageados, que se emocionaram com o resultado final. José Carlos Miguel, primo dos ex-atletas, elogiou a iniciativa da Prefeitura de Itabirito em resgatar a história de Irenice e Silvestre:
“O mural é uma oportunidade para os jovens esportistas se espelharem nessas pessoas como exemplo para as gerações futuras”, disse.
Silvestre Martins Fernandes foi um ex-ponta-direita que defendeu o Atlético na década de 1960 e conquistou o título estadual pelo Siderúrgica, em 1964. O itabiritense foi também titular da Seleção Mineira que disputou o jogo de inauguração do Mineirão, em 1965. Como profissional, ainda defendeu o América. Silvestre faleceu em Itabirito, em 2021.
Irenice Maria Rodrigues foi uma ex-atleta do atletismo feminino. A itabiritense fez carreira no Fluminense, tendo se classificado para os Jogos Pan-Americanos de Winnipeg (1967) e para os Jogos Olímpicos da Cidade do México (1968). No entanto, decidiu desafiar o regime militar e o Comitê Olímpico Brasileiro. A seguir, foi desligada da delegação olímpica e caiu no esquecimento. Em 1981, Irenice morreu em suposto acidente de moto.
