A Polícia Federal cumpriu, na manhã desta sexta-feira (30 de maio de 2025), um mandado de prisão preventiva e dois de busca e apreensão em uma operação de combate a crimes ambientais e usurpação de bens da União nas cidades de Catas Altas e Santa Bárbara, na região central de Minas Gerais.

De acordo com informações da PF, a investigação apontou a existência de um esquema de extração ilegal de minério de ferro praticado em propriedade particular da região. O trabalho investigativo indica que a atividade era realizada de maneira contínua e profissional, sendo considerada a principal fonte de renda da família envolvida, há vários anos.

As ordens judiciais foram autorizadas pela 2ª Vara Federal Criminal de Belo Horizonte, após solicitação do Ministério Público Federal (MPF). Três pessoas da mesma família foram denunciadas, com base em indícios, por crimes ambientais e por operarem lavra de minério sem autorização legal. A área investigada também apresentava supressão de vegetação nativa, conforme apontado por laudo pericial.

O documento técnico estimou um prejuízo ambiental e patrimonial de aproximadamente R$ 52 milhões, causado pela atividade irregular ao longo dos últimos anos. Mesmo após autuações aplicadas pela Polícia Militar de Meio Ambiente e ordens administrativas de interrupção, as ações ilegais teriam persistido.

O suspeito preso foi conduzido ao Ceresp Gameleira, em Belo Horizonte, onde permanecerá à disposição da Justiça Federal. As penas para os crimes investigados podem chegar a 6 anos de prisão, além de multa.

A operação reforça o compromisso das autoridades com o combate aos crimes ambientais e à exploração ilegal dos recursos naturais da União. O inquérito segue em andamento.